L’extrusion est un procédé industriel thermomécanique. Il permet de transformer la matière première, comme le plastique, à l’aide d’une extrudeuse, en un produit profilé long comme des tubes en plastique ou des tubes en PVC, des rideaux de plastique, des tuyaux, ou plat à savoir les sacs de plastique, le film alimentaire, etc. La transformation se fait sous pression avec un conditionnement en température bien approprié.
Propriétés du plastique
Le plastique, connu pour ses propriétés thermo-physiques (température de fusion, viscosité), est largement utilisé dans l’industrie. C’est une matière organique de synthèse qui dérive du pétrole.
En effet, les molécules d’hydrocarbures peuvent se transformer en polymères de masse plus importante, pour obtenir une résine de base.
Lors de la transformation de cette résine, en matière plastique utilisable, d’autres additifs et adjuvants sont ajoutés pour lui donner son aspect plastique, sa couleur et plus particulièrement sa résistance aux chocs et au vieillissement.
Principe de l’extrusion
Le procédé d'extrusion de plastique consiste à introduire dans une cavité de l’extrudeuse, la matière première qui est le plastique brut, sous forme de granulés solides. La machine fait chauffer les granulats à une température convenable à l’extrusion, afin d’obtenir une pâte de plastique homogène et fondue.
Une vise sans fin tourne et force la pâte de plastique en fusion de s’avancer sous pression, à travers la tête d’extrusion de la machine. Cette dernière assure le transfert de cette pâte vers la filière qui va imposer au produit final sa forme et son épaisseur.
Techniques d’extrusion
Pour la fabrication d’objets de formes variées, la pâte de plastique en fusion, arrivant de l’extrudeuse, est directement injectée sous pression à travers les parois d’un moule. Le processus d’extrusion sera ensuite achevé par refroidissement du moule à l’aide d’un circuit de refroidissement prévu à cette fin. Le durcissement de la pièce ainsi fabriquée est alors assuré.
Un deuxième procédé, appelé l’extrusion par gonflage, est utilisé pour la production de produits de grande longueur qui seront découpés par la suite selon les besoins. Dans ce cas, la tête de la filière de l’extrudeuse est réglée pour obtenir un fin tube de plastique fondu.
Par soufflage d’air comprimé, le tube est donc gonflé comme un ballon, ses parois vont s’affiner. Ce tube est pincé entre deux gros rouleaux, ce qui permet d’obtenir un film fin à double épaisseur. Ce dernier va être enroulé sur une bobine, ainsi il est prêt à être utilisé pour fabriquer des sacs de plastique ou des films alimentaires par exemple.
Le procédé d’extrusion s’applique également à divers produits comme les métaux, les caoutchoucs, dans les briqueteries pour la production de briques alvéolaires en argiles ou, dans l’industrie alimentaire pour la production de pâtes par exemple.
